Convertir de un texto a una fecha es una pregunta habitual para nuevos programadores en SAS, hay varios enfoques válidos para hacerlo:
La mejor solución al problema es aplicar la función input() sobre la cadena de entrada para cambiarle el informat al nuevo campo (fecha) e inmediatamente después aplicar el formato con put(). Incluyo dos ejemplos distintos de formato de entrada y de salida:

data SALIDA2;
    cadena1 = "2021/07/15";
    fecha2 = put(input(cadena,yymmdd10.),date9.);
    cadena2 = "20220115";
    fecha2 = input(put(cadena,z8.),yymmdd8.);
run;

Otra solución es tratar la cadena de texto obteniendo cada uno de los tres componentes de la fecha: día, mes, año y pasándolos como parámetro a una función mdy() para formar la fecha.

data SALIDA;
    cadena = "2021/07/15";
    dia = input(put(substr(cadena,9,2),$2.),8.);
    mes = input(put(substr(cadena,6,2),$2.),8.);
    anyo = input(put(substr(cadena,1,4),$4.),8.);
    fecha = put(mdy(mes,dia,anyo),date9.);
run;

Este enfoque es engorroso y largo pero da total libertad al programador: Por ejemplo, en caso de que la entrada no sea exactamente una fecha, sino un dato como «202107» pero sin embargo quisiéramos conseguir una salida que fuera el primer día del mes.

data SALIDA;
    cadena = "202107";
    mes = input(put(substr(cadena,5,2),$2.),8.);
    anyo = input(put(substr(cadena,1,4),$4.),8.);
    fecha = put(mdy(mes,1,anyo),date9.);
run;